Si je reprends la plume après un long moment d'absence, ce sera pour conclure mon aventure au Québec. Il s'est passé beaucoup de choses depuis mon dernier article, une visite à Ottawa, Noël, le concert des Cowboys fringants, du chien de traîneau (une nouvelle fois), le domaine de la forêt perdue, le voyage à New York et Boston, et le théâtre qui m'aura tenu en haleine un bon moment et fait passer un énorme moment de plaisir.

 

Si je reprends la plume, c'est aussi pour remercier toutes les personnes qui auront marqué mon séjour, que je les connaisse de France ou que je les ai rencontrées au Québec, toutes ces personnes auront rendus mon aventure ici exceptionnelle, un voyage que je n'oublierai jamais. A vous tous, merci et à bientôt !

 

Enfin, sachez que vous êtes la bienvenue, où que je sois ! Et je compte bien revenir au Québec !

(une grande partie des images sont cliquables pour les avoir en taille normale, l'album Picasa est à venir)

No news is good news.

A ce qu'il paraît.

Me revoilà après une longue absence, et la raison à cette absence est toute simple, les exams. Bah ouais, ca occupe bien au final, surtout quand on se prend des projets et des devoirs en même temps, et, pour sûr, ça m'a tenu bien occupé.

Et ils ne sont pas finis, j'ai la chance d'en avoir jusqu'au 20 alors que d'autres ont déjà pu revenir en France.

Mais à part ça, c'est surtout la neige qui a commencé à pointer son nez et qui s'est installée sur dans les rues de Montréal. Il faut donc sortir bien emmitouflé pour ne pas geler. Tuque, écharpe, polaire, tout est bon pour laisser le moins possible de bout de peau en contact avec l'extérieur.



Mais l'hiver, il ne faut pas le subir, et en bon Français, je suis comme un fou dès qu'on peut lancer des boules de neige et se rouler dedans. Et il y a quelques activités pour faire sortir les gens.

D'abord, la flamme olympique. Et oui, l'année prochaine, c'est Vancouver qui accueille les JO, et la flamme vient visiter tout le Canada avant et passait donc à Montréal. Vu qu'elle passait près de chez moi, je me suis décidé à aller faire un tour, et j'ai rejoint Alban qui avait fini son exam de 2h30 en 3/4 d'heure (ya des préjugés quant à son cursus en génie industriel et ce genre de truc n'est pas près de les contredire...)

Anyway, rejoints ensuite par Kelly qui avait un exam mais pas de calculatrice, on a pu voir un relai sur Côte des Neiges, avec tout le défilé : une sorte de petite caravane publicitaire où l'on sentait la motivation déborder et les voitures de police qui faisaient office de guirlande lumineuse géante.




Plus tard dans la soirée, direction la place Jacques Cartier où l'on a pu voir un spectacle assez bof bof finalement mais sympathique vu l'activité qu'il y avait. Malgré tout le merchandising ambiant, la soirée était amusante.



Quelques jours et quelques exams plus tard, on se donne rendez-vous au Mont-Royal pour profiter de la neige fraîchement tombée et faire un bonhomme de neige. La poudreuse ne nous a malheureusement pas permis de faire tenir un bonhomme de neige, à peine des boules de neige en compactant fort. C'est donc tout naturellement que l'après-midi s'est transformée en un vaste n'importe quoi où les alliances se faisaient et se défaisaient au fil des boules. Par contre, quand un avait le malheur de tomber, bien souvent après un acte de vile traitrise, plus de groupes, tous sur lui !
Voilà donc comment on se retrouve à manger de la neige. La demoiselle du groupe n'ayant pas daigné prendre par à la bataille, elle s'est par contre faite ensevelir jusqu'au cou, ce qui nous a donné une bonnefemme de neige...












Départ de certains, arrivée d'autres, on va un peu s'amuser dans un parc de jeux enseveli sous la neige, puis on va vers le belvédère pour voir le centre ville sous la neige.




Retour à la maison, fatigué et mouillé. Mais la journée continue et on se dirige vers le Vieux-Montréal pour contempler le feu d'artifice tiré du Vieux-Port, et ensuite rendez-vous chez Simon pour sa "dépendaison" (décrochage plutôt ?) de crémaillère.

Le lendemain, on loue une voiture pour aller au Mont-Tremblant, en compagnie de Kelly, Lucie, Gaspard et Aurélien. L'aller se fait tranquillement, et une fois sur place, ce qui ressemble à une station de ski de loin ressemble plus à une ville tirée d'un Disney une fois entré dedans, on pourrait même y voir une ressemblance avec la ville de Traverse (à ne pas confondre avec le chemin de Traverse). Le temps de déjeuner/dîner (selon la provenance du lecteur), la neige a commencé à tomber et nous nous élançons à l'assaut de la boutique de location. Où on nous dit qu'il n'y a pas assez de neige pour faire des raquettes... Bon bah tant pis... Et puis avec un ciel pareil, aucune chance d'apercevoir la moindre queue d'une étoile filante, alors qu'elles étaient annoncées nombreuses ce soir-là.
On visite donc un peu le village et décidons de rentrer avant que la neige ne rende la route impraticable, non sans avoir goûté une tire d'érable.








Et comme prévu, la route a ralenti tout le monde, même des taxis sont sortis de la route. Heureusement, nous nous en sommes bien sortis grâce au chauffeur, mais nous avons quand même mis 4 heures pour rejoindre Montréal.

Vu que nous sommes revenus tôt, nous avons été au Mont Royal pour finir la journée et s'amuser dans la neige mais sans Aurélien qui nous a quittés entretemps. Entre les glissades, la neige jusqu'aux genoux et les roulés boulés, nous avons pu tester l'étanchéité de nos vêtements (celle des miens laissait à désirer, surtout au niveau du pantalon...).
Il faut aussi noter que les sacs en plastique IGA ("vive la bouffe !") ne sont pas idéaux pour faire de la luge (et ne taillent pas du 42, ou 44 plutôt).






Ensuite, on atteint le belvédère puis on redescend malgré un genou en berne, et on va chercher une belle poutine à la Banquise pour clore cette froide journée au sec et au chaud.

Album photo sur Picasa : http://picasaweb.google.fr/laurentchateau1/20091106Au09WashingtonDC# (commentaires et géolocalisation à venir)

Ce voyage commença au soir du vendredi 6 novembre. 5 personnes réunie pour faire route vers la capitale des Etats-Unis, la bien nommée Washington, District of Columbia. Et comme d'habitude, présentation des forces en présence : Alban, Anne-Laure, Lucie, Kelly et moi-même.



Au programme de la journée, ou plutôt de la nuit, 12h minimum de voiture qui ressembleront plutôt à 14, avec 3 chauffeurs qui se relaient, et 2 copilotes qui les soutiennent. On pourrait faire une équipe de hockey tiens, manque juste le gardien.

La ligne arrière composée d'Anne-Laure, Lucie et moi (contrairement au hockey où c'est la ligne d'attaque qui a 3 joueurs) se met à chantonner à l'unisson sur le CD La Grand Messe des Cowboys Fringants que l'on a mis pour distraire un peu. Suivront ensuite Renan Luce et les Cranberries et un peu de Nightwish, tournant plus ou moins en boucle vue la durée du trajet

La principale étape, après la désormais traditionnelle sortie de Montréal qui nécessite plus de temps que nécessaire à cause des bouchons, sera de passer la douane.


Eh oui, en bon européens, nous n'y sommes plus habitués, mais ici, pas d'espace Schengen pour les touristes. Et les douanes américaines ne sont pas très accueillantes, Alban en a fait les frais en se risquant de sortir de la voiture pour chercher son passeport dans le coffre (rien de mal heureusement, mais ils nous ont fait comprendre qu'il ne valait mieux pas recommencer...). Ils n'ont pas vraiment le sens de l'humour non plus (malgré une tentative de blague d'Alban, ils sont très pince-sans-rire).
Bref, pas de blague, on sort les passeports, on sort les dollars, on remplit une feuille disant que nous ne voulons rien de mal aux Etats Unis d'Amérique excepté leur donner nos deniers, on donne nos empreintes, et on repart le plus vite possible et dans le froid.


La route faisant, on s'aperçoit que les panneaux de directions des US (et plus généralement nord-américains) sont vraiment à ch*** et que Via Michelin et les itinéraires le sont tout autant. Alors les deux ensemble...

Bon, on suit les instructions le plus fidèlement possible mais quand on cherche "New Jersey TPKE", c'est pas évident de savoir ce que c'est. On supposera que c'est New Jersey Turnpike, mais on n'aura jamais eu la confirmation. Au final, au lieu de bifurquer vers une voie secondaire comme le conseillait l'itinéraire, on continue sur l'Interstate 95 qui elle file tout droit vers Baltimore puis Washington sans avoir à changer d'autoroute...
L'aller aura été épique.

Welcome to DC !

Nous arrivons donc à Washington et nous essayons de nous garer le plus près du centre (en évitant de nous garer sur un parking de la Homeland Security où nous emmenait Lucie), car nous voulions venir le plus tôt possible pour espérer visiter la Maison Blanche. Naïfs que nous étions, nous pensions que nous pouvions le faire sans réserver.

Mais tout d'abord, nous traversons leur Champ de Mars local, le "National Mall", qui va du Lincoln Memorial au Capitole en passant par le Washington Monument et le WWII Memorial. La vue est très impressionnante et je repère déjà quelques musées du Smithsonian qui bordent de part et d'autre le National Mall, y compris le National Air & Space Museum.


Nous nous dirigeons donc vers la Maison Blanche, en cherchant sur les plans du Smithsonian, et après quelques égarements, je suis le premier à repérer la Maison Blanche par dessus la cime de quelques arbres (encore un voeu ?). C'est là que nous apercevons une longue queue qui semble entrer côté jardin. Après s'être renseignés, on se doute que la visite sent le sapin.


Une fois nos rêves évanouis, nous cherchons quelque part pour retirer des dollars US puis prendre un petit déjeuner qui commence à se faire désirer. Nous nous dirigeons vers l'entrée de la Maison Blanche et interrogeons un garde. Nous devons nous faire une raison, il faut réserver 6 mois à l'avance auprès de l'ambassade. Ce n'est pas vraiment surprenant mais tant pis...


Nous faisons donc route vers le Capitole pour aller le visiter, et je propose de passer par Pennsylvania Avenue, qui descend directement au lieu de repiquer sur le National Mall. En marchant, on s'aperçoit que la route est barrée, interdiction de traverser. Une dame avenante informe quiconque tente de traverser de se résoudre à ne pas le faire.

Hmmm, ce que je disais à propos des douanes américaines reste valable, un homme tente une deuxième fois de passer, elle lui dit qu'elle ne le redira pas une autre fois et que si il recommence, ça risque de mal se passer. Je tente de demander ce qu'il se passe (même si nous y pensions sans trop y croire), et elle me jette un regard noir qui m'aurait abattu si ses yeux tiraient des balles. Sympathique. On progresse un peu et traversons grâce à un agent un peu plus sympa et on attend un peu pour voir. Finalement, un cortège de 2 voitures passe accompagné de motos et de 4x4... Je regarde dans la première, j'ai un gros doute que ce soit le Président des Etats-Unis, il est probablement dans la deuxième cachée derrière et que je ne vois pas à temps...


Le lundi, j'apprends qu'Obama était au Congrès en session exceptionnelle le samedi pour faire voter la loi sur l'assurance maladie publique. Il est donc très probable que ce soit effectivement lui qui était dans la deuxième voiture !

Remis de nos émotions, on se dirige vers le Capitole (où Obama prononçait son discours, mais à moment nous l'ignorions).





Le bâtiment est vraiment impressionnant, ils savaient construire à l'époque. Après avoir passé la sécurité (chose à laquelle nous devrons nous habituer le temps que nous restons sur le sol américain) et le temps que Lucie cache ses biscuits et Anne-Laure sa gourde qui n'est pas autorisée même vide. A l'intérieur, les statues représentent des personnages importants de 50 Etats, il y en a deux par Etat.



On prend la visite guidée après un film retraçant la fondation des Etats Unis et leurs valeurs. Tout cela est extrêmement patriotique, même si ça ne m'a pas choqué sur le moment. Nous entrons ensuite sous le dôme, puis visitons quelques pièces à l'acoustique étonnante.



Après avoir fini de visiter le Capitole, nous visitons la Bibliothèque du Congrès qui se trouve en face. L'intérieur est superbe, malheureusement (et c'est compréhensible) la bibliothèque en elle-même n'est pas accessible au public et nous ne pouvons que la surplomber.

Retour vers le Washington Monument après avoir été chercher des piles à la voiture, nous voyons qu'il est bien trop tard pour entrer à l'intérieur et monter à son sommet. On nous dit là-bas que les tickets sont distribués à partir de 8h30 et qu'ils partent en une heure. Le rendez-vous est pris pour demain matin.


En attendant, on continue vers le Lincoln Memorial en passant par le WWII Memorial. Au-delà, on peut apercevoir le Reflection Pool qui est assez célèbre puisqu'on le retrouve dans quelques films dont Forrest Gump (c'est beau la culture quand on arrive sur un lieu et que l'on s'exclame "Ah mais c'est là que se passe tel film"...).

Arrivés au Lincoln Memorial, on grimpe pour aller voir la statue qui trône à l'intérieur et les discours de l'intéressé écrits sur les murs latéraux. A part ça, il n'y a pas grand chose à faire, même si la place et la vue sont sympas.




Ensuite nous allons vers le cimetière d'Arlington malgré l'heure tardive et le soleil qui se couche (17h, faut pas déconner...). Arrivés au cimetière, on nous informe que le cimetière ferme à 17h... Ca commence à devenir une habitude de se pointer trop tard... Le garde, quand même sympa, nous indique qu'il y a le lever de drapeau à voir si on contourne le cimetière. Ce n'est pas très clair et on s'attend à une sorte de cérémonie en hommage aux soldats.



En fait il s'agit d'une superbe sculpture recréant la photo d'Iwo Jima où les soldats américains plantent le drapeau.



Puis retour vers le centre-ville par métro quand la journée commence à peser sur nos jambes.


On rejoint la voiture, puis l'auberge en essayant de s'y retrouver malgré les sens uniques et les panneaux de stationnement difficiles à décoder (on va éviter de retrouver la voiture à la fourrière...). Et puisqu'on a faim, on se trouve un resto, puis dodo après cette journée harassante.

Le lendemain, la priorité est de prendre des tickets pour le Washington Monument, et pendant qu'Alban et Kelly vont garer la voiture, nous commençons à faire la queue. Le temps que la billetterie ouvre, j'ai le temps de faire un tour pour chercher le Jefferson Memorial et croiser quelques écureuils dans la lumière du petit matin.



Dans la queue, nous devons affronter des Indiens (des vrais, d'Inde, hein, enfin on le supposa) qui tentent de passer discrètement devant (et qui y arrivent). On a donc les tickets pour la première salve, et on attend patiemment au pied de ce gigantesque obélisque, puis on nous oblige à reformer une queue faite spontanément, juste pour le fun...


On peut enfin monter, non sans avoir passé les contrôles de sécurité, et de là-haut, on a une vue sur tout Washington, du Capitole au Pentagone dans le fond en passant par la Maison Blanche. Seul regret, la lumière du soleil levant voile les vitres à cause de la saleté...


Direction le Jefferson Memorial ensuite, qui est sur le principe la même chose que le Lincoln Monument : un bâtiment d'architecture grecque, une statue au milieu et les discours sur les côtés. N'empêche que c'est joli, il savait faire de la belle pierre.


 En revenant, on se dirige vers les locaux du FBI (que l'on peut apercevoir dans Bones notamment) où nous a-t-on dit que l'on pourra visiter des labos. Bah il n'y avait rien du tout, à part un agent du FBI sous couverture qui balayait devant (on l'a grillé mais on a fait mine de ne pas l'avoir reconnu).




Il est temps de visiter les musées du Smithsonian et nous nous séparons, je vais de mon côté voir le National Air & Space Museum où quelques avions et engins spatiaux historiques sont exposés (l'avion des frères Wright, le Spirit of St Louis, un des exemplaires du LEM, la capsule d'Apollo 11 et de Mercury 6 (celle de John Glenn)...) et malgré mes traumatismes de l'enfance, j'étais comme un gosse à l'intérieur.





Ensuite, il me reste encore du temps pour aller au National Museum of American History où j'ai pu voir Kermit la grenouille (entre autres) et l'histoire des guerres américaines (mais ils ne se sont pas étendus sur les deux guerres en Irak ni l'histoire des Amérindiens...).


Il est temps de revenir au point de rendez-vous pour repartir, il est malheureusement trop tard pour aller voir le mémorial de la guerre du Vietnam.


On se prépare donc pour un long voyage de retour, et on a le déplaisir de tomber sur un LONG bouchon à la sortie de Washington. Ca s'est calmé après et la question était alors de savoir si on était sur la bonne route, nous sommes passés un peu près de New-York que ce à quoi nous nous attendions, mais nous étions sur le bon chemin. De retour à Montréal au petit matin (les douanes canadiennes sont nettement moins pénibles que les américaines), il faut penser à récupérer un peu avant d'aller en cours...


Crédits photos : Toutes les photos sont de moi, sauf celles qui ne le sont pas (la première en fait), merci à ceux qui me les ont passées. Toutes mes photos sont dispo sur les albums Picasa.